Los estudios muestran que más de 60 millones de norteamericanos –cerca de un cuarto del total de la población- experimenta sensibilidad del cuero cabelludo. Además, alrededor del 50% de la población de Estados Unidos sufre de caspa. El 36% de estos individuos muestra además problemas de cuero cabelludo sensible, lo que significa que más o menos 43.5 millones de personas sufren tanto de caspa como de piel sensible. Muchos de éstos son tus clientes.

“Nuestros estudios indican que una gran parte de la población sufre de sensibilidad del cuero cabelludo”, dice Diana Kenneally, científica de P&G Beauty. “El cuero cabelludo sensible y la caspa pueden de hecho aumentar esa sensibilidad”.

Los signos de la sensibilidad del cuero cabelludo, tanto como la sensibilidad de la piel facial o corporal, pueden incluir picazón, enrojecimiento y sequedad. Los detonantes de estas condiciones pueden incluir tratamientos capilares químicos como la permanente, los alaciadores, los blanqueadores o tinturas sobre el cuero cabelludo, como así también los cambios climáticos y otros factores ambientales tales como el calor, el sol y la contaminación. Además, algunas personas están genéticamente predispuestas a tener una barrera cutánea más débil en el cuero cabelludo, lo que los deja más susceptibles a la irritación.

Los clientes del salón que sufren tanto de caspa como de cuero cabelludo sensible, deberían ser aconsejados de usar un champú que humecte y calme el cuero cabelludo para mantenerlo saludable, mientras deje el cabello brillante, limpio y suave. Idealmente, este champú debería ser lo suficientemente suave para usarse a diario y lo suficientemente potente como para combatir la caspa y la piel seca.
Los estilistas deberían leer cuidadosamente la lista de ingredientes de cualquier producto antes de recomendarlo a su cliente con caspa o cuero cabelludo sensible. ¿Es la fórmula hipoalergénica? ¿Contiene el ingrediente Pyrithione zinc (ZPT) para combatir la descamación y la picazón? ¿Posee sustanciales cantidades de crema humectante y aloe vera para calmar el cuero cabelludo sensible? ¿Está libre de tinturas y preservativos añadidos? ¿Es la fragancia atractiva para que los clientes disfruten la experiencia del champú?

La consulta del cliente servirá para determinar la sensibilidad de su cuero cabelludo. Al preguntar qué tan feliz se encuentra con su actual peinado y el mantenimiento requerido para que luzca bien, tu aprenderás muchísimo sobre sus necesidades. Mira atentamente a tu cliente mientras trabajas con su cabello: ¿se escapa del calor que sopla del secador? ¿Pide por enjuagues adicionales después de su servicio de color? Estos signos pueden indicar un cuero cabelludo sensible.

Otro momento para determinar la alta sensibilidad de la piel del cráneo es previa a la coloración. El tinte permanente contiene anilina derivada que pueden irritarla. Todo fabricante de colores recomienda colocar un parche de prueba 24 horas antes de la aplicación del tinte. Los coloristas deberían realizar el servicio de coloración sólo si la prueba del parche sale negativa.

Finalmente, los estilistas pueden asegurarse de no estar contribuyendo a la irritación del cuero cabelludo al desinfectar los peines y cepillos luego de atender a cada cliente. Todo el cabello debería ser removido de los implementos antes de lavarlos con agua y jabón. Luego, los elementos deben sumergirse completamente en una solución desinfectante, a la cual seguirá el enjuagado, secado y almacenamiento de cada herramienta en un contenedor seco y desinfectado.

Al analizar la condición del cuero cabelludo de tu cliente, preguntarle claves que te dirán más sobre su condición, recomendar productos efectivos y al mismo tiempo suaves, y al mantener tu profesionalismo usando solamente herramientas limpias y realizando pruebas de sensibilidad, serás capaz de ayudar a que este tipo de clientes se sientan más cómodos y disfruten su peinado.

Las respuestas a las preguntas del estilista
Algunos de mis clientes me cuentan que la piel de su rostro es sensible. ¿Hay alguna prueba científica de que esto pueda ser cierto?
Sí, el estudio indica que aproximadamente el 50% de las mujeres dicen tener piel sensible. Las investigaciones médicas muestran que la piel sensible es generalmente más delicada que la piel no sensible, y puede lucir más frágil y rosada.

¿Qué sucede con el cuero cabelludo sensible?
El estudio también muestra que el 25% de la población norteamericana describe su cuero cabelludo como sensible. Los síntomas de éste pueden incluir descamación, picazón, quemazón, ardor y sensación de sequedad.

¿Cómo sabré si mis clientes tienen cuero cabelludo sensible?
Hay muchas posibilidades de oír sobre la sensibilidad del cuero cabelludo directamente por tus clientes , por lo que las preguntas apropiadas deberían ser mencionadas al inicio de la consulta con cada cliente. También puedes notar síntomas de la caspa durante el examen. Los estudios nos cuentan que el 21% de las personas que sufren de cuero cabelludo sensible y caspa le preguntarán a su estilista cómo corregirlo.

Si mi cliente tiene cuero cabelludo sensible, ¿cuáles son las posibilidades de que él también sufra de caspa?
Es muy probable, ya que las encuestas muestran que el 66% de las personas a nivel mundial con piel sensible también están preocupadas sobre la sensibilidad de su cuero cabelludo. Esto tiene lógica, ya que si tu cuero cabelludo también es sensible, puede ser irritado más fácilmente por la Malassezia, un hongo microscópico que existe naturalmente en la cabeza, y que cuando se vuelve hiperactivo causa la caspa. Otros detonantes de la sensibilidad del cuero cabelludo incluyen los cambios climáticos y los factores ambientales tales como el calor, el sol y la contaminación.

¿Cuál es la conexión entre el cuero cabelludo sensible y la piel sensible?
Alrededor del 50% de la gente que sufre tanto de caspa como de cuero cabelludo sensible, también experimenta piel sensible en su rostro o cuerpo. La mayoría de los individuos con piel sensible poseen una función barrera reducida por la disminución del espesor de la capa córnea. Esto significa que la piel de sus cueros cabelludos es más permeable a los irritantes.

¿Cómo aconsejo a un cliente con cuero cabelludo sensible y caspa?
La mejor recomendación del estilista será el usar un champú para la caspa formulado específicamente para piel sensible. La verdad es que sólo la mitad de las personas que sufren de estas condiciones no usan ningún producto anti-caspa.

He escuchado recientemente la frase “piel craneal” (scalp skin en inglés) en las clases para los estilistas. ¿Qué es lo que esto significa, y como la “piel craneal” difiere de la piel del rostro o cuerpo?
Los científicos reportan que la piel del cuero cabelludo o “piel craneal”, es semejante a la del rostro en sus capas superiores. El estrato córneo entonces sobre el cráneo y el rostro es más fino que en las extremidades, manos y pies. La capa córnea del cuero cabelludo tiene 10 a 15 micrones de grosor, comparado a los 100 a 200 micrones de las palmas o las plantas de los pies. Esto no parece ser mucho más, pero es una buena razón para ser suaves con el cuero cabelludo de los clientes durante el masaje, el secado, las planchas, tenacillas, y otras herramientas.

No puedo imaginarme lo que es un micrón. ¿Puede darme un ejemplo?
El micrón es la millonésima parte de un metro. Una hoja de papel tiene aproximadamente 100 micrones de grosor, lo que se compara al grosor de la piel del rostro. El cutis de la cara está típicamente formado por 10 a 15 capas celulares en profundidad, mientras que las palmas de las manos tienen alrededor de 50 capas y las plantas de los pies unas 80. Siendo que el objetivo de la capa córnea es actuar como cubierta exterior, haciendo a la piel capaz de resistir raspaduras o lastimaduras externas, y ayudar a mantener el agua dentro de los tejidos, puedes imaginar ahora por qué la piel fina y sensible del cuero cabelludo puede causar molestias a tus clientes.

¿Hay alguna condición médica que debería conocer por estar relacionada con la piel sensible?
La piel sensible está a menudo asociada a una condición médica llamada atopía, por la cual las personas tienen una predisposición hereditaria a reaccionar a ciertos alergenos, y desarrollar condiciones tales como el eczema, fiebre del heno y asma. Según la literatura, más del 10% de la población estadounidense está afectada por dermatitis atópica. Por supuesto, si observas tales condiciones, deberías referir inmediatamente tu cliente a un médico especialista.

Los mejores consejos para el estilista
Más de 60 millones de norteamericanos –cerca de un cuarto de la población- sufre de sensibilidad del cuero cabelludo. Además, 50% de la población de Estados Unidos tiene caspa. Un altísimo 36% de quienes sufren de caspa, padecen también de sensibilidad del cuero cabelludo. Parte de esas 43.5 millones de personas está entre tu clientela. Sigue estas recomendaciones:

Cuando trabajas sobre un cuero cabelludo sano, tu cliente obtendrá una cabellera más voluminosa y brillante. Protege la piel craneal de tu cliente de potenciales irritantes en el aire. Usa en limpiador suave para remover cualquier suciedad del aire o contaminación ambiental que se halla depositado en el cuero cabelludo y esté irritando su piel sensible.

Sugiere a los clientes con cuero cabelludo sensible, especialmente a aquellos de piel muy blanca o cabello muy claro, que lleven un sombrero cuando se encuentren bajo el sol. El cuero cabelludo se puede quemar fácilmente, especialmente en la playa, el lago o la piscina, donde la luz solar se refleja en el agua. Un cuero cabelludo quemado puede llevar a descamaciones, rigidez e incomodidad, además de dañar al cabello y a su color.

Recomienda el uso de un limpiador con humectantes. Head & Shoulders Sensitive Care –un champú anti-caspa diseñado para cuero cabelludo seco y sensible- tiene una fórmula hipoalergénica, la cual contiene 25% de crema humectante y aloe vera. No posee tinturas ni preservativos. Hidrata para calmar la sequedad y previene la caspa dejando el cabello brillante.

Sigue lo que es natural. Si el cabello es rizado, enséñale al cliente a mantener sus rizos en vez de tener que alaciarlo regularmente. Un producto con base de siliconas eliminará el encrespamiento para mantener las ondas. Los clientes con cabellera lacia dejan secar su pelo al aire y no se dan un champú por uno o dos días para que el aceite sea repuesto. Sugiéreles que se coloquen un acondicionador y se enjuaguen todos los días, pero que se limpien con champú día por medio, para mantener el cabello suave y el cuero cabelludo lubricado.

Evitar usar herramientas muy calientes sobre el cuero cabelludo sensible. Pídeles a los clientes que no usen las tenacillas en domicilio más de una o dos veces por semana para que el aceite natural pueda rejuvenecer la piel craneal. El uso frecuente del secador, la plancha y la rizadora puede ocasionar sensibilidad del cuero cabelludo. Durante los días que el cliente no emplee las herramientas podrá recoger el cabello con un sujetador decorativo. Los clientes con cabello corto pueden esculpir su peinado con gel y secarlo naturalmente. Los hombres pueden peinar su cabello húmedo hacia atrás con una mínima cantidad de gel, para lograr un estilo sofisticado.

Pregúntale al cliente sobre sus cepillos y peines. Recomienda el empleo de cepillos de cerdas naturales que sean menos irritantes que el plástico duro. Posee una buena cantidad de peines de dientes redondeados y cepillos suaves para venderles a tus clientes.

El cuero cabelludo, como la piel en general, reacciona al cambio de las estaciones. Los clientes en climas calurosos deberían limpiar su cabello y cuero cabelludo profundamente, ya que la gran cantidad de sal que contiene el sudor puede irritar el cuero cabelludo seco. El clima frío requiere el uso de productos con más humectantes para prevenir la deshidratación.

Acerca del autora: Dianna Kenneally es una Científica superior de investigación capilar del Instituto de investigación del cuidado de la belleza de Procter & Gamble’s, en Cincinnati, Ohio, Estados Unidos. Dianna se ha dedicado a la investigación en P&G desde 1983 y ha participado en el diseño de varias formulaciones exitosas. Dianna Kenneally ha trabajado recientemente con estilistas, dermatólogos y los medios de comunicación de la belleza para estudiar y publicar la parte científica de los productos capilares. Ella se graduó en 1983 con un bachillerato en ciencias de ingeniería química en la Universidad de Case Western Reserve, y recibió una maestría en Administración de negocios en la Universidad Xavier en 1989.

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